Jigoro Kano, il fondatore del judo

« Il jūdō è la via (道) più efficace per utilizzare la forza fisica e mentale. Allenarsi nella disciplina del jūdō significa raggiungere la perfetta conoscenza dello spirito attraverso l'addestramento attacco-difesa e l'assiduo sforzo per ottenere un miglioramento fisico-spirituale. Il perfezionamento dell'io così ottenuto dovrà essere indirizzato al servizio sociale, che costituisce l'obiettivo ultimo del jūdō. Jū (柔) è un bellissimo concetto riguardante la logica, la virtù e lo splendore; è la realtà di ciò che è sincero, buono e bello. L'espressione del jūdō è attraverso il waza, che si acquisisce con l'allenamento tecnico basato sullo studio scientifico. » (Jigorō Kanō).
Judo in giapponese vuol dire via della Cedevolezza, fu fondato ufficialmente nel 1882 nella palestra del professor Kano chiamata Kodokan.
Divenne disciplina olimpica a partire dal 1964 e nel 2004 divenne il terzo sport più universale con la partecipazione alle olimpiadi di atleti venuti da 98 Paesi diversi.
Esso naque in un contesto storico molto importante per il Giappone, il quale stava vivendo un rapido cambiamento culturale; nella seconda metà dell'Ottocento il Giappone si stava sviluppando molto velocemente adottando un'economia simile a quella europea e uscendo dal periodo secolare di feudalesimo. Con l'entrata delle potenze economiche europee in Giappone, essi (i giapponesi) iniziarono ad adottare la polvere da sparo e quindi la guerra e i combattimenti diventarono non più solo corpo a corpo. Così, pian piano quelle tecniche e quei codici di tecniche per combattere il nemico da vicino iniziarono a essere trascurate sempre di più cadendo pian piano nell'oblio; anche ai giovani oramai interessava sempre meno l'arte del ju-jutsu ma Jigoro Kano passava di palestra in palestra ad esercitarsi a questa disciplina conoscendo sempre meglio quelle tecniche e per salvare da un oscuro oblio decise di raggruppare quelle tecniche che non dovevano infliggere male all'avversario. E' per questo che Jigoro Kano è considerato il fondatore del judo e infatti in tutte le palestre di judo c'è sempre una sua foto e cui fare il saluto inchinandosi appena si entra in palestra, appena si inizia l'allenamento (prima del saluto al maestro) e infine si fa anche alla fine dell'allenamento e appena si esce dal tappeto da allenamento chiamato Tatami.

 oltre a far judo era un docente di inglese e di economia